Descrição
Planta tipo árvore pertencente à família das Taxaceae, uma espécie indígena da ilha da Madeira que surge também na Europa continental, Ásia ocidental e Norte de África. Árvore pequena em geral com 10 a 15 m, embora frequentemente tenha um porte arbustivo; muito ramificada desde a base, copa densa e se isolada, tem forma piramidal ampla com ramos horizontais e raminhos ascendentes; tronco canelar, reto, algumas vezes irregular, bastante canelado. Folhas perenifólias, com copa piramidal ampla, sendo as folhas lineares, planas, de 1 a 3 cm de comprimento, verde-escuras na parte superior e com duas listras verde-amareladas pouco visíveis, na parte inferior. Os cones masculinos são globosos e axilares, sendo as estruturas femininas solitárias. As sementes estão rodeadas por um arilo carnudo, com cerca de 1 cm de comprimento, vermelho quando maduro. "As propriedades venenosas do Teixo têm sido reconhecidas e disputadas desde os tempos antigos. Gerarde diz que em sua época de escola ele e seus companheiros comeram bastantes frutos de Teixo e dormiram não apenas sob a sua sombra, mas em seus galhos, sem qualquer efeito nocivo. Mas há uma abundância de evidências sobre o outro lado. Recentemente (Med. Press, 29 de maio de 1901), um paciente do Mullingar Asylum faleceu subitamente por comer folhas de Teixo. Alguns anos atrás uma correspondência no Times trouxe à luz ocorrências sobre efeitos letais das folhas de Teixo em bovinos. Um correspondente, o Sr. James Simmons, de Haslemere, menciona uma observação feita por ele próprio e outros, que as folhas de Teixo são mais venenosas algum tempo depois de terem sido cortadas do que quando frescas: 'Teixo colhida verde da árvore não tem qualquer efeito fatal', e que os animais não a comem fresca, eles preferem grama; mas se Teixo é colhida e deixada secar o gado irá comê-la em grandes quantidades, e naquele estado é veneno mortal". 'O meu povo', diz o Sr. Simmons, 'certa vez enterrou profundamente alguns Teixos no excremento de um pátio de fazenda, alguns porcos grandes desenterram-no, comeram, e todos morreram'. Os sintomas da patogenesia são compostos de intoxicações por folhas e frutos, e também de experimentações por Gastier. Desmaio é uma característica muito proeminente com Taxus baccata, e os casos fatais terminam com convulsões, colapso e síncope. Morte por envenenamento de Teixo, diz Cooper, é notavelmente indolor" (Características - J.H.Clarke). Prepara-se o remédio com a tintura de brotos frescos (Tintura dos frutos).